Chmelnizki war der Sohn eines kleinadligen ukrainischen Unterstarosten. Er wurde wahrscheinlich in Sholkwa bei Lemberg geboren. Seine Ausbildung erhielt er in einem Jesuitenkolleg in Tschyhyryn . In dem Jahr 1620 nahm er am Feldzug des Kronhetmans Zolkiewski gegen die Türken teil und geriet in deren Gefangenschaft. Nach seinem Loskauf machte er Karriere in dem Kosakenheer; als später die Kosaken von der polnischen Regierung viele Rechte aberkannt bekamen, verhielt er sich dieser gegenüber loyal und führte ein ruhiges Familienleben auf seinem Gut bei Tschyhyryn. Erst ab 1646, verursacht durch Rechtsstreitigkeiten, die ihn persönlich betrafen und ihm seine Rechtlosigkeit vor Augen führten, verließ er sein Gut und seine Familie und begann den Kampf gegen Polen.

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Für die Kosaken war er ein Held in dem Kampf um die Unabhängigkeit der Kosaken von Polen 1648. Allerdings war er auch für antisemitische Übergriffe berüchtigt. Während der Kämpfe sollen Pogrome über 100 Tausend polnischen Juden das Leben gekostet haben.

Dies belastet das Verhältnis von Juden und Kosaken zueinander bis heute.

Sinowi Bogdan Michailowitsch Chmelnizki verstarb am 6.8. 1657 in Tschyhyryn .

Siehe auch: Geschichte der Ukraine, Bogdan

• Eine kurze Geschichte der Ukraine (http://www.ostwind-ev.de/Die_Ukraine/Geschichte/geschichte.html)